द्वितीय विश्व युद्ध (WWII) एक वैश्विक संघर्ष था जो 1939 से 1945 तक चला। इसमें सभी महान शक्तियों सहित दुनिया के कई राष्ट्र शामिल थे, जो दो विरोधी सैन्य गठबंधनों में संगठित थे: मित्र राष्ट्र और धुरी शक्तियां।
प्रथम विश्व युद्ध को आधिकारिक तौर पर समाप्त करने वाली शांति संधि ने जर्मनी पर भारी क्षतिपूर्ति और प्रतिबंध लगाए, जिससे आर्थिक कठिनाई और नाराजगी पैदा हुई।
1920 और 1930 के दशक में, इटली में बेनिटो मुसोलिनी और जर्मनी में एडॉल्फ हिटलर जैसे तानाशाह आक्रामक राष्ट्रवादी और फासीवादी विचारधाराओं को बढ़ावा देकर सत्ता में आए।
पोलैंड पर जर्मनी के आक्रमण ने द्वितीय विश्व युद्ध की शुरुआत को चिह्नित किया और ब्रिटेन और फ्रांस को मित्र राष्ट्रों का गठन करते हुए जर्मनी पर युद्ध की घोषणा करने के लिए प्रेरित किया।
जर्मनी ने तेजी से और जबरदस्त सैन्य रणनीति अपनाई, जिसे ब्लिट्जक्रेग के नाम से जाना जाता है, जिसने उन्हें यूरोप के अधिकांश हिस्से पर तेजी से विजय प्राप्त करने की अनुमति दी।
पर्ल हार्बर, हवाई में अमेरिकी नौसैनिक अड्डे पर जापान के आश्चर्यजनक हमले ने संयुक्त राज्य अमेरिका को मित्र राष्ट्रों के पक्ष में युद्ध में ला दिया।
जून 1944 को नॉर्मंडी पर मित्र देशों के आक्रमण ने युद्ध में एक महत्वपूर्ण मोड़ ला दिया, जिससे पश्चिमी यूरोप को नाजी नियंत्रण से मुक्ति मिल गई।
प्रशांत क्षेत्र में युद्ध में मिडवे और गुआडलकैनाल जैसी महत्वपूर्ण नौसैनिक लड़ाइयाँ देखी गईं, साथ ही मित्र राष्ट्रों द्वारा जापान से क्षेत्र वापस लेने के लिए द्वीप-छिपी अभियान भी देखा गया।
नाजियों द्वारा 60 लाख यहूदियों और लाखों अन्य लोगों का व्यवस्थित नरसंहार, जिसे होलोकॉस्ट के नाम से जाना जाता है, द्वितीय विश्व युद्ध के सबसे काले अध्यायों में से एक था।
1945 में, संयुक्त राज्य अमेरिका ने जापानी शहरों हिरोशिमा और नागासाकी पर परमाणु बम गिराए, जिससे जापान को आत्मसमर्पण करना पड़ा और द्वितीय विश्व युद्ध का अंत हुआ।