आदि शंकराचार्य सबसे प्रमुख भारतीय दार्शनिकों और धर्मशास्त्रियों में से एक थे जो प्रारंभिक मध्ययुगीन काल के दौरान थे।
आदि शंकराचार्य का जन्म 8वीं शताब्दी में कथित तौर पर केरल के कलाडी में हुआ था। उनका जन्म चमत्कारी था, क्योंकि उनके माता-पिता लंबे समय तक निःसंतान थे जब तक उन्हें भगवान शिव का आशीर्वाद नहीं मिला।
उन्होंने छोटी उम्र से ही असाधारण बुद्धिमत्ता और आध्यात्मिक झुकाव का प्रदर्शन किया। वह वेदों से गहराई से प्रभावित थे और कम उम्र में ही उन्होंने त्यागी का जीवन अपना लिया।
आदि शंकराचार्य ने पूरे भारत में बड़े पैमाने पर यात्रा की, दार्शनिक बहस में शामिल हुए और अद्वैत वेदांत की शिक्षाओं का प्रसार किया।
उन्होंने भारत के विभिन्न हिस्सों में चार मठों (मठ संस्थानों) की स्थापना की, अर्थात् श्रृंगेरी (कर्नाटक), पुरी (ओडिशा), द्वारका (गुजरात), और जोशीमठ (उत्तराखंड)। इन मठों ने अद्वैत वेदांत के प्रचार-प्रसार के केंद्र के रूप में कार्य किया।
उपनिषद, भगवद गीता और ब्रह्म सूत्र जैसे प्राचीन हिंदू ग्रंथों पर आदि शंकराचार्य की टिप्पणियों को अद्वैत वेदांत दर्शन में मौलिक कार्य माना जाता है।
उन्होंने अज्ञानता (अविद्या) पर काबू पाने और मुक्ति (मोक्ष) प्राप्त करने के लिए आत्म-बोध (आत्मज्ञान) के महत्व पर जोर दिया।
आदि शंकराचार्य का जीवन, शिक्षाएँ और स्तोत्र लाखों साधकों को आध्यात्मिक प्राप्ति के मार्ग पर प्रेरित करते रहते हैं।